Ciudad de México.- Cuando hablamos de aves, casi todos tenemos una preferencia clara: carne de pavo blanca u oscura. Y no hay mejor momento para reabrir este debate que durante las fiestas navideñas, cuando el pavo se convierte en el protagonista de la mesa.
Algunas personas eligen directamente la pechuga, considerada tradicionalmente como la opción “más saludable”. Otras prefieren la jugosidad del muslo o la pierna, incluso participando en la clásica disputa familiar por quedarse con esas piezas. Pero más allá del sabor, surge una pregunta clave: ¿realmente una parte del pavo es más saludable que la otra?
Para responderla, recurrimos a la opinión de Emma Willingham, nutrióloga clínica del Hospital Houston Methodist, quien explica las diferencias reales entre ambos tipos de carne desde el punto de vista nutricional.
Diferencia entre carne blanca y carne oscura del pavo
La principal diferencia entre la carne blanca y la carne oscura del pavo radica en la parte del cuerpo de la que provienen.
“Cuanto más oscura es la carne, mayor es su contenido de mioglobina”, explica Willingham. Esta proteína, presente en el tejido muscular, se encarga de transportar oxígeno. En aves como el pavo o el pollo, las zonas que más se mueven —piernas y muslos— requieren mayor oxigenación, lo que explica su color más oscuro.
Partes del pavo según el tipo de carne
- Carne blanca del pavo:
· Pechuga
· Solomillos de pechuga
· Alas - Carne oscura del pavo:
· Muslos
· Piernas
Valor nutricional del pavo: carne blanca vs. carne oscura
Tanto el pavo como el pollo son excelentes fuentes de proteína, fundamentales para la masa muscular y la saciedad. Sin embargo, los cortes de carne oscura suelen tener mala reputación por su mayor contenido de grasa.
Es cierto que la grasa aporta más calorías, pero también cumple funciones esenciales en el organismo. Además, no todas las grasas son iguales.
- Grasas insaturadas (monoinsaturadas y poliinsaturadas): ayudan a proteger el corazón y a mejorar los niveles de colesterol.
- Grasas saturadas: deben consumirse con moderación, ya que en exceso pueden aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
“Tanto la carne blanca como la carne oscura del pavo contienen grasas insaturadas beneficiosas”, señala Willingham. “Aunque la carne oscura tiene aproximadamente el doble de grasas saturadas, también ofrece una mayor densidad nutricional, con micronutrientes esenciales para el metabolismo de proteínas, carbohidratos y grasas”.
La carne oscura del pavo y su aporte de hierro
Uno de los grandes beneficios de la carne oscura es su alto contenido de hierro hemo, un tipo de hierro que el cuerpo absorbe con mayor facilidad que el proveniente de alimentos de origen vegetal.
“Esto hace que la carne oscura del pavo sea una excelente opción para personas con deficiencia de hierro o anemia, una condición común en mujeres, especialmente antes de la menopausia”, explica la especialista del Hospital Houston Methodist.
Beneficios de la carne de pavo blanca
La carne blanca del pavo también tiene ventajas claras:
- Contiene más vitaminas del complejo B, esenciales para la producción de energía.
- Tiene un menor contenido calórico.
- Aporta menos grasas saturadas que la carne oscura.
Por estas razones, suele recomendarse en dietas enfocadas en el control de peso o en la reducción del consumo de grasas.
Entonces, ¿qué carne del pavo es mejor elegir?
La respuesta es sencilla: ambas son saludables.
“Tanto la carne blanca como la carne oscura tienen un excelente valor nutricional y pueden formar parte sin problema de una alimentación equilibrada, incluso en la cena navideña”, afirma Willingham.
De hecho, el mayor factor a considerar no es la carne, sino la piel del pavo.
“La piel aporta una cantidad considerable de grasa saturada, tanto en carne blanca como oscura”, advierte la nutrióloga. “Disfrutarla ocasionalmente no es un problema, pero si buscas cuidar el colesterol o reducir calorías, lo ideal es retirarla antes de comer”.
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