Ciudad de México.- México representa una oportunidad de crecimiento para la industria del aceite de oliva. Aunque este producto ocupa un lugar relevante en la gastronomía mediterránea, en el mercado nacional su consumo todavía es reducido y se concentra, en buena medida, en segmentos específicos, restaurantes y consumidores que buscan ingredientes diferenciados.
Un producto con miles de años de historia
El aceite de oliva es mucho más que un ingrediente culinario: es un producto con una historia que se remonta a miles de años. El origen del olivo cultivado, Olea europaea L., se sitúa en Asia Menor hace unos seis milenios, desde donde se difundió por toda la cuenca mediterránea gracias a pueblos como los fenicios, que lo llevaron a las islas griegas en el siglo XVI a.C..
Ya en el tercer milenio a.C., tablillas halladas en Ebla, al norte de Siria, mencionan una alta producción de aceite, y en Egipto se documenta su uso tanto para alumbrar lámparas como para ungir el cuerpo en caso de resequedad y quemaduras. Desde entonces, el aceite de oliva ha sido un pilar de la dieta mediterránea y un símbolo cultural que trascendió fronteras.
México: un mercado con enorme potencial
A pesar de su larga historia y sus reconocidos beneficios, el consumo de aceite de oliva en México todavía es reducido. El consumo anual ronda los 135 gramos por persona, equivalentes a aproximadamente 0.15 litros, una cifra muy inferior a los 3.11–6.7 litros por habitante al año que se registran en España. De hecho, el aceite de oliva representa solo el 1.16% del consumo de grasas vegetales en el país, y su uso se concentra en segmentos de mayor poder adquisitivo y en el consumo en crudo.
Sin embargo, esta brecha representa una oportunidad de negocio significativa. La alianza entre Aceitera La Española y Sovena Group apuesta precisamente por ampliar el consumo, fortalecer la distribución y acercar este ingrediente a la mesa de más hogares mexicanos. La combinación del conocimiento del mercado local de Aceitera La Española con la experiencia internacional y la capacidad industrial de Sovena Group busca impulsar la distribución, diversificar la oferta y ampliar el alcance de sus productos.
Para Pedro Romero, CEO de Aceitera La Española, y Vasco Campos, Managing Director Latam, uno de los principales retos consiste en cambiar la percepción de que el aceite de oliva es un producto reservado para restaurantes, tiendas especializadas o consumidores de alto poder adquisitivo. Por su parte, Rodrigo Palini, director comercial para Latinoamérica de Sovena, destacó que “México tiene un gran potencial para el aceite de oliva, pero desarrollar este mercado exige entender al consumidor y sus hábitos de compra y de cocina. Nuestra alianza con Aceitera La Española combina ese conocimiento local con la experiencia internacional de Sovena para construir una oferta competitiva, ampliar la distribución y acercar el producto a más hogares mexicanos”.
El desafío va más allá de incrementar la presencia en los anaqueles: requiere una propuesta competitiva en precio, disponibilidad y variedad de presentaciones, capaz de responder a las necesidades de distintos perfiles de consumidores y presupuestos familiares.
Una apuesta de largo plazo para el mercado mexicano
La alianza entre ambas compañías plantea una estrategia de crecimiento gradual, sustentada en una mayor cobertura comercial, el desarrollo de nuevos canales y una oferta diversificada. El objetivo es ampliar la base de consumidores y generar condiciones para que el aceite de oliva gane presencia en los hogares mexicanos.
El reto consiste en convertir el potencial del mercado en crecimiento sostenido. Para lograrlo, las marcas deberán combinar calidad, precios competitivos, confianza y disponibilidad, en un entorno donde el gasto familiar influye directamente en las decisiones de compra.
Variedades que definen aromas y sabores
La riqueza del aceite de oliva radica, en gran medida, en la diversidad de variedades de aceituna. El Consejo Oleícola Internacional reconoce una amplia gama de cultivares, entre los que destacan algunos por su perfil organoléptico y su presencia en el mercado internacional:
| Variedad | Perfil de sabor | Usos recomendados |
|---|---|---|
| Picual | Potente, ligeramente amargo, notas verdes | Tostadas, carpaccios, ensaladas, frituras, guisos |
| Arbequina | Suave, afrutado, dulce | Postres, pescados blancos, escabeches ligeros, helados |
| Hojiblanca | Muy suave, con sabor vegetal y a fruta verde | Verduras al vapor, ensaladas de pasta |
| Cornicabra | Textura aterciopelada, fuerza y autenticidad | Carnes al horno, gazpachos, platos contundentes |
Estas variedades no solo determinan el sabor, sino también la estabilidad y los compuestos beneficiosos del aceite. El aceite de oliva es el único que contiene una cantidad especialmente alta de β-sitosterol, una sustancia que dificulta la absorción intestinal del colesterol.
Beneficios para la salud respaldados por la ciencia
El aceite de oliva virgen extra (AOVE) es reconocido como un alimento funcional clave dentro de la dieta mediterránea. Rico en ácidos grasos monoinsaturados —como el ácido oleico— y en compuestos bioactivos como polifenoles y tocoferoles, el AOVE ayuda a reducir el colesterol LDL, aumentar el HDL y proteger contra el estrés oxidativo.
Estudios de referencia como PREDIMED y el Estudio de los Siete Países han demostrado su papel en la prevención de eventos cardiovasculares y la reducción de la presión arterial. Además, el consumo regular de AOVE se asocia con una menor incidencia de enfermedades metabólicas y neurodegenerativas, contribuye a la prevención de ciertos tipos de cáncer —como el de mama y colon— y mejora la sensibilidad a la insulina y la salud de la microbiota intestinal.
Una investigación publicada en Antioxidants y difundida por el CIBER constató que, incluso al saltear a temperaturas domésticas, el AOVE mantiene niveles de polifenoles que cumplen con los parámetros que la Unión Europea considera saludables, lo que refuerza su idoneidad para la cocina diaria.
Los mejores usos del aceite de oliva en la cocina
La versatilidad del aceite de oliva lo convierte en un aliado excepcional en la cocina. Aquí algunos de sus mejores usos según el tipo de preparación:
En crudo (para conservar todos sus antioxidantes):
- Ensaladas y aderezos: el AOVE es el aderezo por excelencia; basta con un buen aceite, sal y un toque de limón o vinagre.
- Tostadas y pan: un chorrito de AOVE sobre pan tostado realza el sabor y aporta untuosidad.
- Finalización de platos: añadir un hilo de AOVE sobre cremas, sopas o pescados a la plancha justo antes de servir potencia los aromas.
- Marinados: ideal para marinar carnes, pescados y verduras antes de cocinarlas.
Para cocinar:
- Salteados: el AOVE resiste bien las temperaturas domésticas y mantiene sus propiedades saludables.
- Frituras: su estabilidad a altas temperaturas lo hace más adecuado que otros aceites vegetales para freír, ya que se degrada menos.
- Guisos y estofados: aporta profundidad de sabor y contribuye a un mejor perfil de ácidos grasos en los alimentos.
- Repostería: variedades suaves como la Arbequina funcionan muy bien en bizcochos, galletas y postres, aportando jugosidad y un sutil aroma.
Según la variedad:
- Picual: para platos con carácter, frituras, guisos y legumbres.
- Arbequina: para postres, pescados blancos y preparaciones delicadas.
- Hojiblanca: para verduras al vapor y ensaladas de pasta.
- Cornicabra: para carnes al horno, gazpachos y platos contundentes.
El aceite de oliva no es solo un ingrediente: es un puente entre la tradición mediterránea y la riqueza gastronómica mexicana. Con la alianza entre Aceitera La Española y Sovena Group, el objetivo es que más hogares mexicanos descubran que este producto milenario puede ser, también, un aliado práctico y accesible en la cocina de todos los días.
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